A Índia aprovou em meados de março o orçamento para a sua agência espacial incluindo neste o financiamento de 24 milhões de dólares para um orbiter marciano. A data de lançamento desta sonda marciana deverá ser entre finais da década de 2010 ou começos da de 2020.
O desenvolvimento da sonda vai começar já em novembro deste ano e o processo de seleção dos instrumentos a embarcar na sonda já começou com espectrómetros de infravermelhos, câmaras, espectrómetros de radiação, um sensor de metano, entre outros na lista.
O sensor de metano será um instrumento particularmente importante. Detetado pela primeira vez em 2009 a partir de um telescópio terrestre a sua presença aparente em grandes quantidades renovadas regularmente na fina atmosfera marciana é a melhor prova conhecida até hoje da existência de vida no Planeta Vermelho.
A decisão de avançar com esta missão marciana, num momento em que o seu principal competidor, a China, aposta cada vez mais num programa espacial tripulado reflete o atraso do programa tripulado indiano mas também a maturidade da sua tecnologia robótica, recentemente demonstrada pela sonda lunar Chandrayaan-1.
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